일본 기술의 방향이 바뀌었다...로봇에게 마음을 묻는 '감성 전자기기’의 시대

일본 전자기기 업계에서 새로운 변화가 감지되고 있다.
전통적인 시계·계산기 제조사로 알려진 카시오(Casio)가 감정형 반려로봇 ‘모프린(Moflin)’을 출시하며, 정서적 교감을 기반으로 한 신시장 개척에 나섰다.

#1. 감정 교감 기술의 실험, ‘모프린’의 등장

모프린은 손바닥 크기의 귀여운 반려로봇이다. 겉보기엔 장난감처럼 보이지만, 내부에는 신경망 기반의 감정 모델이 탑재되어 있다. 사용자와의 상호작용을 통해 감정이 학습되고 변화하며, 전용 앱을 통해 감정 상태를 확인할 수 있다. “성능 중심의 제품이 아니라, 조용히 곁을 지켜주는 존재를 만들고 싶었다”는 기획자 이치카와 에리나의 설명처럼, 모프린은 ‘위로’와 ‘힐링’이라는 키워드에 방점을 둔 제품이다.

#2. G-SHOCK 의존에서 벗어나려는 구조 전환

카시오는 오랜 기간 지샥(G-SHOCK) 시계에 의존해 왔다. 하지만 스마트워치 확산과 팬데믹 여파, 랜섬웨어 피해 등으로 인해 2025년 3월기까지 3기 연속 이익 감소가 예상된다. 디지털 사전, 전자 악기 등 전통 주력 제품도 부진을 겪으며, 회사 전체 매출 구조의 전환이 절실한 상황이다.

이런 배경 속에서 카시오는 모프린을 ‘포스트 G-SHOCK’의 핵심 축으로 삼고, 정서 기반 소비자 시장에 본격적으로 진입하려는 움직임을 보이고 있다.

#3. ‘힐링 가전’으로의 확장 가능성

카시오는 모프린을 시작으로, 멘탈헬스와 감정 기반 가전 시장을 타깃으로 삼고 있다. 음악·명상 디바이스, 고령층 대상 감성 케어 제품 등 다양한 라인업 확장을 검토 중이며, 소형화 기술과 정밀 부품 개발 경험을 강점으로 내세우고 있다.

완판된 모프린은 단순한 일회성 흥행이 아니라, 브랜드 정체성의 전환을 알리는 신호탄이자, 감성 기술에 대한 카시오의 방향성을 보여주는 사례다.

#4. 카시오의 미래: 감정 산업으로의 진입

카시오는 모프린을 통해 기존 전자기기 제조사의 한계를 넘고자 한다. 감정 교감을 기반으로 한 로봇·가전 시장은 일본 내에서도 주목받는 분야로, 고령화 사회에서 특히 높은 수요가 기대된다.

감정형 로봇이라는 새 영역에서의 실험은, 침체된 전통 제조업계에 새로운 활로를 제시할 가능성이 있다. 카시오의 시계 다음 이야기는, 이제 감성으로 쓰여질지 모른다.